La nouvelle spécification, Nathan l’a apprise comme tout le monde : par Leclerc lui-même, en interview d’après-course, sous les yeux inquiets de son attachée de presse. « J’avais la dernière spécification ». Le pilote a aussitôt douté : « Je ne sais pas si je suis en train de dire quelque chose que je ne devrais pas dire… Bon je pensais que vous le saviez. »
Personne ne le savait. Ferrari n’avait rien communiqué, de tout le week-end de Bakou, sur ses plans concernant cette nouvelle spécification du groupe propulseur. L’annonce a donc pris la forme d’une interview d’après-course.
Le week-end avait pourtant commencé par une deuxième place en qualifications, à huit dixièmes de la pole position de George Russell sur Mercedes. Au départ, Leclerc a perdu une position face à Oscar Piastri, puis a terminé quatrième. Russell a gagné, Max Verstappen est remonté deuxième au volant de la Red Bull, Lewis Hamilton a fini sixième. Le résumé de Leclerc : « Cela a été une course un peu ennuyeuse pour nous. »
Le problème, pour Nathan, est ailleurs. Leclerc a expliqué que la Ferrari manquait de vitesse en ligne droite face à la Red Bull : « Face à la Red Bull, c’était très difficile de défendre parce que nous sommes beaucoup trop lents en ligne droite. »
Dans le sim, une nouvelle spec, c’est un menu. Tu cliques, tu gagnes de la vitesse de pointe. J’ai refait la ligne droite de Bakou ce matin avec l’ancienne et la nouvelle : quatre kilomètres-heure d’écart. En vrai, il y a trop de variables. L’aspiration, l’aileron, la Red Bull qui arrive dans tes rétros. Et une attachée de presse, qu’aucun sim n’a jamais modélisée. En théorie, il avait tout.
Leclerc, lui, parle d’une tendance : « Cela fait maintenant plusieurs courses que nous perdons un petit peu de terrain sur eux, donc il est important que nous réagissions et que nous apportions des évolutions afin de réduire de nouveau l’écart. » Selon lui, Ferrari prévoit plusieurs nouveautés, normalement pour Austin, d’après Nextgen-Auto. Cette fois, on le sait d’avance.
Le fait est vrai, on a vérifié : Nextgen-Auto.
