Mexico, de notre envoyé spécial au canapé de Malmedy. Votre serviteur, qui a couvert bien des débuts depuis la salle de presse, puis depuis la tribune, puis depuis le canapé, apprend que Haas confie le volant de la course mexicaine à son pilote de réserve, le Japonais Ryo Hirakawa, à la place d’Esteban Ocon. Trente-deux ans, et une première course de Formule 1. La patience, dans ce métier, est une vertu qu’on ne chronomètre pas.
De source sûre, c’est-à-dire la télévision et ce qu’en rapporte Sporza, l’homme n’arrive pas les mains vides. Il a roulé lors de quelques séances d’essais libres ces dernières saisons, et encore lors des essais libres de la veille. Il fut réserviste chez McLaren en 2024, signa chez Alpine en 2025, contrat qu’il échangea rapidement contre Haas. Et surtout, toujours selon Sporza, il a remporté les 24 Heures du Mans en 2022.
Un vainqueur du Mans qui passe à la Formule 1 : votre serviteur, dont le saint patron demeure Paul Frère, le journaliste qui gagnait Le Mans, y voit une forme de politesse envers l’histoire. Le canton appréciera.
Sur les raisons, rien. Haas a fait savoir qu’il ne ferait aucune autre déclaration, et a seulement confirmé qu’Esteban Ocon n’est pas malade. On sait par ailleurs que le Français vit ses dernières courses chez Haas, l’écurie ayant choisi pour l’an prochain le jeune Brésilien Rafael Camara. Votre serviteur traduit le communiqué pour le canton : il dit ce qu’il dit, et pas une ligne de plus.
Reste une question, que personne ne pose. Un homme qui a tenu une nuit entière au Mans saura-t-il tenir un dimanche au Mexique, où la course dure moins qu’un relais ? Le Raidillon, ce juge de paix, n’aura pas à trancher cette fois : le Mexique n’en a pas. Et qu’en pensent-ils à Malmedy ? On y a l’habitude des débuts tardifs, qui sont souvent les plus solides.
Nous y reviendrons.
Le fait est vrai, on a vérifié : Sporza.
