Thierry Neuville, champion du monde 2024, ne courra pas toute la saison 2027 du championnat du monde des rallyes, et votre serviteur, qui a couvert les spéciales depuis le talus, puis depuis la tribune de presse, puis depuis le canapé de Malmedy, a reposé son journal avec la gravité qui convient.
De source sûre, c’est-à-dire la DH, que l’on m’apporte comme on apportait jadis les dépêches, le Saint-Vithois a dit : « J’ai besoin de relâcher un peu la pression. » On notera la modestie du « un peu ». Un Ardennais ne relâche jamais tout ; il garde de quoi tenir jusqu’au printemps.
Que l’on ne s’y trompe pas, il ne s’agit pas d’un adieu. L’homme veut continuer avec Hyundai et dit souhaiter que sa présence permette à la marque de rester en rallye mondial jusqu’en 2029, « cette date-clé, où le WRC deviendra très attractif ». Deux années de transition, selon lui, puis une renaissance. La DH précise que Hyundai n’a encore rien annoncé officiellement. Votre serviteur, prudent, attend le communiqué.
Le pays, qui a découvert son champion le jour où il l’est devenu, risque fort de découvrir son programme partiel le jour où il commencera. Ce programme, du reste, n’est pas connu de l’intéressé lui-même. Il envisagerait les 24 Heures du Nürburgring avec Hyundai : « Participer aux 24h du Nürburgring serait un rêve », a-t-il dit. Pas de Spa Rally fin novembre. Bastogne, on verra en début d’année.
Il a d’ailleurs couru à Imola, en voitures historiques, avec sa propre BMW M3, au sein de LifeLive Motorsport, que gère au quotidien Raphael de Borman. Relâcher la pression, chez un pilote, consiste donc à piloter une autre voiture. Votre serviteur, qui relâche la sienne en changeant de chaîne, comprend parfaitement.
Reste la question que personne ne pose : qu’en pensent-ils à Malmedy ? Ils pensent qu’à Stavelot, à Saint-Vith et ailleurs, on prendra ce qu’il y aura. Premiers essais dans deux à trois semaines. Nous y reviendrons.
Le fait est vrai, on a vérifié : DH Les Sports+.
